天台宗告诉我们,供养护法神的重要性

转自峄山兴国寺

天台宗是智者大师依法华经而立的宗。我常把智者大师和清凉国师、六祖慧能、慧远大师一起比较。清凉国师是华严宗的四祖，从福报成就上，他活岁，又是七朝国师，福报富贵庄严，应该属于第一。所以历代把清凉国师看成华严菩萨再来。

那天台宗是和禅宗一样，是历代传承下来的。可以说，天台宗传承，和智者大师的几个做法有关。

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–护法–

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第一个，天台宗的护法神之多。其中最有名的，就是关公，关公成为佛教的护法，是智者大师的功劳，智者大师给关公受幽冥戒，关公发愿护持三宝。现在全国各地佛教寺院都供养关公。

因为天台宗的思想，护法神可以说是化身和垂迹。那这些中国本土护法神被纳入、尊重和供养，使得天台宗法脉源源不绝。

不仅如此，在天台山国清寺，里头供奉的是道教的神仙王子乔。这个是一点。还有慧思大师，智者大师的师父，也把南岳大帝奉为护法神。

这些庞大的中国体系的护法神，有道教神仙，也有民间威力很大的神像关公等。这使得天台宗兴旺和绵绵不绝。

禅宗寺院，从信仰上的依据，就是法华经，就是智者大师奠定的基础。所以后期禅宗寺院，也供关公为伽蓝。也有供其他伽蓝的。比如闽东地区的佛教伽蓝是五显大帝，九华山的伽蓝其实是王灵官。这都是道教的护法神。所以佛教能在中国传播和扎根，跟佛教供养了道教的护法神有关。

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–国清寺–

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在天台山国清寺，供奉王子乔神仙。为什么供这位神仙？因为天台山也是道教的圣地，就是王神仙的圣地。早期天台山是道教圣地，现在山上仍有道观。当时智者大师选择这个道教的洞天福地来修行，所以修行方法上，就完全不同于印度的修法，而是揉和了道教的修法。

我敢说，如果没有智者大师根据法华经思想，把道教的神仙护法请进佛教来，那佛教肯定不会像现在一样的兴盛。所以从这里能看出供养护法神的重要性。

这个展开了说，就非常多了。其实每个缘起都不一样。寺院一般有几套供养对象：第一，是佛菩萨，罗汉，这些是古佛再来的；第二，是护法类的。包括关公，土地神，还有三山五岳的神仙。根据地方不同，供养的护法也不同。比如邹鲁峄山兴国寺，就供养了峄山的山神灵岩侯。从这一点看，大家千万不能轻慢当地的护法神。

第三类：就是祖师。很多丛林供祖师，那僧宝就兴旺。禅宗寺院都设一个祖堂，就是供祖师的。因为祖师有感应，加持力很不可思议。祖师一般加持的，是修行上的事业。

所以你看汉地佛教供养的非常多，几乎和道教一样。这就是天台宗的贡献。也正因为供养多，使得汉地佛教蓬勃发展，这得力于护法神的加持力。